ما هو السديم الكوكبي Kohoutek 3-46؟
السديم الكوكبي Kohoutek 3-46 هو عبارة عن سديم كوكبي يبعد حوالي 7200 سنة ضوئية في كوكبة الدجاجة. تم اكتشافه في عام 1964 بواسطة عالم الفلك لوبوش كوهوتيك، الذي كان له الفضل في اكتشاف حوالي 300 سديم كوكبي.
لماذا هو مميز للغاية؟
تتميز السدم الكوكبية بشكل عام بأنها تمثل نهاية حياة النجوم الصغيرة والمتوسطة الحجم، حيث يطرد النجم طبقاته الخارجية بعد استنفاد وقوده. هذه الطبقات المتوهجة تشكل أشكالاً وألواناً جميلة تتوهج لآلاف السنين بفضل الإضاءة من النجم القزم الأبيض المتبقي.
لكن السديم Kohoutek 3-46 يتميز بشكل خاص لأنه ليس دائرياً كمعظم السدم الكوكبية، بل هو على شكل ساعة رملية ثنائية القطب، وهي خاصية نادرة تظهر في حوالي 10 إلى 20٪ فقط من السدم الكوكبية. يُقدر عمر هذا السديم بحوالي 20 ألف سنة ضوئية، ويُعتبر مثالاً استثنائياً للسدم الكوكبية.
موقع السديم
يمكن رؤية السديم في سماء الليل بعد غروب الشمس في نصف الكرة الشمالي، تحديداً في كوكبة الدجاجة، التي تشكل جزءاً من شكل النجوم الشهير “مثلث الصيف”. بالقرب منه توجد كوكبة القيثارة التي تستضيف سديم الحلقة الشهير (M57)، وهو سديم كوكبي ذو شكل أكثر نموذجية.
التقطت الصورة بواسطة تلسكوب جيميني نورث
تم التقاط صورة السديم Kohoutek 3-46 بواسطة تلسكوب جيميني نورث في هاواي، الذي يتلقى دعماً جزئياً من مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) ويديره مختبر NSF NOIRLab.
الموت العنيف للنجوم الضخمة
عندما تحرق النجوم الضخمة وقودها، تنخفض درجات الحرارة والضغط، مما يؤدي إلى انهيار النواة وانفجار مستعر أعظم ساطع. أما النجوم الأصغر حجماً، التي يتراوح حجمها من واحد إلى 8 أضعاف حجم الشمس، فتنهي حياتها بشكل مختلف. بعد أن تصبح نجوم عملاقة حمراء، تطرد هذه النجوم طبقاتها الخارجية، التي تتوهج بألوان وأشكال مذهلة لفترة طويلة.
